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據說，古代有(yǒu)位秀才，名(míng)叫辛孝堂。家裏非常窮，母親去世後連副棺材都買不起，隻好把屍體(tǐ)停放在家中(zhōng)。有(yǒu)一次，一位好友問他(tā)，為(wèi)什麽不把母親的屍體(tǐ)埋葬，他(tā)實在不好意思說沒錢葬母，隻好說：“母親是我的親人，我們相依為(wèi)命幾十年了，現在母親去世，可(kě)我實在舍不得她離開，我想留她在家裏，多(duō)陪她幾天，盡盡孝心。”好友覺得他(tā)說的有(yǒu)理(lǐ)，是個孝子。這事傳開後，人們紛紛效仿，親人過世後，都盡量把屍體(tǐ)停在家中(zhōng)，時間越長(cháng)，越以表示孝心。

有(yǒu)一天，縣令的母親去世了，正值天氣炎熱，放在家裏是不妥的，不放一段時間，又(yòu)怕手下人說他(tā)不孝，想來思去，便想把老母的屍體(tǐ)放到嗽嘛廟裏去讓和尚守着，經常去看看，同樣也盡了孝。于是将屍體(tǐ)擡進嗽嘛廟，對主持說“老夫人一生信佛，擡到廟裏更好超度。”老和尚終日佛事纏身，沒時間看管屍體(tǐ)，便把這個任務(wù)交給了小(xiǎo)和尚。小(xiǎo)和尚陪着死人實在害怕，兩天過後，死人身上發出臭味熏得他(tā)實在受不了，就拉來幾把稻草(cǎo)在房内燒燒，以沖淡些臭氣。稻草(cǎo)燒完了，天還沒有(yǒu)亮，小(xiǎo)和尚又(yòu)找了些黃紙接着燒。燒到天亮時，師父陪着縣令來了，問他(tā)燒紙幹什麽 。吓得小(xiǎo)和尚說不出話 ，老和尚忙說，“老爺 ，這不是燒紙，是給老太太往陰間送錢，因為(wèi)陰間用(yòng)的錢，全是陽間的紙”。

從此，人們相信紙錢就是陰間的錢。為(wèi)了表示對死者的追悼，人們常常燒紙錢送給亡靈。